Vysvětleno: Život na Venuši? Význam nejnovějšího objevu astronomů

Objev fosfinu v atmosféře Venuše vyvolal vzrušení jako možné znamení života na této planetě. Co je to plyn, jaké je jeho spojení se životem a jak významný je objev?

Umělecké dojmy z Venuše, po potvrzení fosfinu v atmosféře. Vlevo znázornění molekul fosfinu ve vložce. (ALMA, JCMT, ESO, NASA/JPL/Caltech přes ESO)

Oznámení mezinárodního týmu astronomů o objev fosfinu v atmosféře Venuše v pondělí vyvolalo celosvětové vzrušení ohledně možnosti přítomnosti forem života na sousední planetě. Kromě toho, že se vyrábí v průmyslových procesech, je známo, že fosfin, bezbarvý, ale zapáchající plyn, vytvářejí pouze některé druhy bakterií, které přežívají v nepřítomnosti kyslíku.

V článku publikovaném v Nature Astronomy tým vědců oznámil stopy fosfinu v koncentraci přibližně 20 dílů na miliardu, což je tisíckrát až milionkrát více, než by se jinak dalo očekávat.

Je tedy na Venuši život?

To zatím nikdo neříká. To, co vědci objevili, je přítomnost chemikálie, o které je známo, že se vyrábí pouze biologickým procesem, a nikoli žádným přirozeně se vyskytujícím chemickým procesem. Existují některé další způsoby, kterými by se tato chemikálie mohla vyrábět, například v podbřišku sopek nebo meteoritové činnosti, ale to by se ukázalo v mnohem nižších koncentracích. V každém případě vědci vyloučili všechny druhy známých možností, které by mohly být přisuzovány přítomnosti tohoto plynu.

Ve skutečnosti byl tento objev učiněn v roce 2017 a vědci zkontrolovali a znovu zkontrolovali svá data za poslední tři roky, než se rozhodli je zveřejnit.

Abstrakt k jejich článku v Nature Astronomy říká, že tato přítomnost fosfinu je nevysvětlená po vyčerpávajícím studiu všech možných dalších zdrojů a výrobních cest v atmosféře Venuše, mracích, povrchu a podpovrchu nebo z blesků, sopečných nebo meteoritů.

Jediným možným vysvětlením původu tohoto fosfinu na základě našich současných znalostí by tedy mohly být biologické procesy, způsob, jakým je na Zemi produkován některými mikroby.

Během pondělního oznámení byli vědci velmi opatrní, aby opakovaně zdůrazňovali, že se nejedná o potvrzení přítomnosti života na Venuši.

Express Vysvětlenoje nyní zapnutoTelegram. Klikněte zde, abyste se připojili k našemu kanálu (@ieexplained) a zůstaňte informováni o nejnovějších

Dvě superponovaná spektra ze spektra ALMA (bílé) a teleskopu Jamese Clerka Maxwella (šedá); poklesy v každém z nich indikují přítomnost fosfinu. (ALMA, JCMT, ESO, NASA/JPL/Caltech přes ESO)

Proč je to potom významné?

Toto je zatím nejvěrohodnější důkaz o možnosti života mimo Zemi. Podle vědců je to významnější například než objev vody na Měsíci nebo Marsu.

Při hledání mimozemského života je to bezpochyby největší nález. Samozřejmě to nelze chápat tak, že na Venuši nebo kdekoli jinde skutečně existuje život, ale pokud jste vědec hledající formy života na jiných planetách, myslím, že toto je váš první skutečný průlom, řekl Dibyendu Nandi z IISER. , Kalkata.

Tak popsala nález i profesorka Sara Seager z katedry fyziky Massachusetts Institute of Technology, která je jednou z autorek studie. Řekla, že detekce fosfinu vynesla Venuši výš na žebříčku zajímavých cílů, kde lze prozkoumat možnou přítomnost forem života.

Ale Venuše nemůže podporovat život, že?

O Venuši víme několik věcí, které činí život, jak jej známe, na této planetě neudržitelný. Teplota Venuše je příliš vysoká a její atmosféra je vysoce kyselá, což jsou jen dvě věci, které by znemožňovaly život.

Ale Somak Raychaudhuri, ředitel Meziuniverzitního centra pro astronomii a astrofyziku v Pune, navrhl, že tento fosfin by mohl být pozůstatkem z doby, kdy byla Venuše mnohem pohostinnějším místem.

Podívejte, toto zjištění otevírá mnoho zajímavých možností. Nevíme, jak dlouho molekuly fosfinu přežijí. Také víme, že Venuše nebyla vždy tak nehostinná, jak se nyní zdá. Takže jednou z možností, pokud bychom chtěli prozkoumat otázku přítomnosti života na Venuši, by mohlo být, zda je tento fosfin skutečně něčím, co zbylo z doby, kdy planeta podporovala formy života. To jsou nyní otevřené otázky. To vše bude prozkoumáno. To, co teď máme, je jen opora ve dveřích. Nyní můžeme sondovat s větším nadšením, řekl.

Osobně bych tento objev nezařadil do stejné ligy jako například objev první planety nebo nedávné potvrzení gravitačních vln, ale také rozhodně není tak fádní jako nějaký signál o molekule vody nalezené na nějaké planetě. Ve skutečnosti je tímto způsobem větší než důkaz vody. Voda souvisí se životem jen okrajově. Nevytváří ho život. Fosfin se vyrábí biologickými procesy. Takže to je bezpochyby významné a nic takového nebylo dosud objeveno, řekl.

Varun Bhalerao z IIT Bombay řekl, že je příliš brzy na to, abychom to považovali za důkaz mimozemského života. Když se podíváte na papír, který publikovali, sami vědci říkají něco jako, podívejte, našli jsme fosfin, ale nevíme, zda to znamená život. Je to velmi zajímavé a mimozemský život je jistě věrohodný, ale na základě tohoto zjištění si nemyslím, že bych ještě zadržel dech kvůli mikrobům na Venuši. Mnoho podivných molekul bylo dříve nalezeno na podivných místech ve vesmíru, kde se to nečekalo, řekl.

Co to může znamenat pro mise Venuše?

Nález může dále podnítit zájem o vesmírné mise na Venuši. Mise na Venuši nejsou nové. Kosmické lodě se k planetě přibližovaly od 60. let minulého století a některé z nich dokonce přistály. Indická organizace pro výzkum vesmíru (ISRO) totiž v blízké budoucnosti také plánuje misi na Venuši, předběžně nazvanou Shukrayaan. Zatím je plán stále na rýsovacím prkně.

Všechny budoucí mise na Venuši budou nyní naladěny na zkoumání dalších důkazů o přítomnosti života.

Tento článek se poprvé objevil v tištěném vydání 15. září 2020 pod názvem ‚Čtení podpisu života na Venuši‘.

Sdílej Se Svými Přáteli: