Vysvětleno: Co jsou vzácné zeminy a proč se do jejich zpracování zapojuje americká armáda?

Odhadovaná velikost sektoru vzácných zemin se pohybuje mezi 10 a 15 miliardami dolarů. Po celém světě se ročně vyrobí asi 100 000 až 110 000 tun prvků vzácných zemin.

Europium a Scandium (Zdroj: Wikimedia Commons)

Armáda Spojených států plánuje financovat výstavbu zařízení na zpracování vzácných zemin, aby si zajistila domácí dodávky nerostů, které se používají k výrobě vojenských zbraní a elektroniky, uvedla agentura Reuters. Půjde o první finanční investici americké armády do komerční výroby vzácných zemin od projektu Manhattan na výrobu první atomové bomby během druhé světové války, uvádí zpráva.

Rozhodnutí přijde poté Čína vyhrožovala zastavit vývoz materiálů vzácných zemin do USA uprostřed probíhající obchodní války mezi těmito zeměmi. Komentář zveřejněný v čínských státních médiích v květnu 2019 uvedl: Vedením obchodní války proti Číně Spojené státy riskují ztrátu dodávek materiálů, které jsou životně důležité pro udržení jejich technologické síly.

Zatímco prvky vzácných zemin se používají při výrobě spotřební elektroniky, ve zdravotnictví a dopravě, jsou zvláště důležité pro vlády, protože se používají při výrobě obranného vybavení. V současné době Čína rafinuje přibližně 80 až 90 % světových vzácných zemin, čímž má podstatnou kontrolu nad jejich dodávkami.

Vysvětlení: Co jsou vzácné zeminy?

Prvky vzácných zemin nebo kovy vzácných zemin jsou souborem 17 chemických prvků v periodické tabulce — 15 lanthanoidů plus skandium a yttrium, které se obvykle vyskytují ve stejných rudných ložiskách jako lanthanoidy a mají podobné chemické vlastnosti.

Mezi 17 vzácných zemin patří cer (Ce), dysprosium (Dy), erbium (Er), europium (Eu), gadolinium (Gd), holmium (Ho), lanthan (La), lutecium (Lu), neodym (Nd), praseodym (Pr), promethium (Pm), samarium (Sm), skandium (Sc), terbium (Tb), thulium (Tm), ytterbium (Yb) a yttrium (Y).

Navzdory jejich klasifikaci není většina těchto prvků skutečně vzácná. Jedna ze vzácných zemin, promethium, je radioaktivní.

K čemu se vzácné zeminy používají?

Tyto prvky jsou důležité mimo jiné v technologiích spotřební elektroniky, počítačů a sítí, komunikací, čisté energie, pokročilé dopravy, zdravotnictví, zmírňování dopadů na životní prostředí a národní obrany.

Scandium se používá v televizorech a zářivkách a yttrium se používá v lécích na léčbu revmatoidní artritidy a rakoviny.

Prvky vzácných zemin se používají v součástech raketoplánů, turbín s proudovými motory a dronů. Cer, nejrozšířenější prvek vzácných zemin, je nezbytný pro program vesmírných raketoplánů NASA.

Podle Rare Earth Technology Alliance (RETA) je odhadovaná velikost sektoru vzácných zemin mezi 10 a 15 miliardami dolarů. Po celém světě se ročně vyrobí asi 100 000 až 110 000 tun prvků vzácných zemin.

Jak a proč v tomto odvětví dominuje Čína?

V Číně začala těžba vzácných zemin v 50. letech 20. století, ale zůstala domácím průmyslem až do 70. let, kdy chemik Xu Guangxian našel způsob, jak oddělit prvky vzácných zemin.

Podle Australian Strategic Policy Institute se po skončení kulturní revoluce v Číně země zaměřila na využívání svých přírodních zdrojů. V roce 1992 při návštěvě čtvrti vzácných zemin Baotou ve Vnitřním Mongolsku nejvyšší čínský vůdce Teng Siao-pching řekl: Blízký východ má svou ropu, Čína má vzácné zeminy; Čínská ložiska vzácných zemin tvoří 80 % identifikovaných celosvětových zásob, stav těchto zásob můžete porovnat se stavem ropy na Blízkém východě. Má mimořádně důležitý strategický význam; musíme si být jisti, že problém vzácných zemin zvládneme správně a maximálně využijeme výhody naší země v oblasti zdrojů vzácných zemin.

Podle výzkumu Centra studií Spojených států na univerzitě v Sydney od roku 2010, kdy Čína omezila dodávky vzácných zemin do Japonska, USA a Evropy, přibyly výrobní jednotky v Austrálii a USA spolu s menšími jednotkami v Asii. , Africe a Latinské Americe. I tak ale dominantní podíl zpracovaných vzácných zemin připadá na Čínu.

Nenechte si ujít článek Explained: Why Assam is nespokojený s návrhem zákona o změně občanství

Sdílej Se Svými Přáteli: