Tatas a jejich dítě: Skupina dostane zpět to, co bylo ukradeno před šesti desetiletími

Je ironií, že indická vláda byla zpočátku hrdá na Tatas a způsob, jakým řídili Air India. Byl to jediný zářivý klenot, který Indie měla, když Britové v roce 1947 odešli.

JRD navrhlo vládě, aby byla zahájena mezinárodní doprava pod sesterským koncernem Air India International. (Twitter: Ratan Tata)

Tata Sons vznikající jako vítězný uchazeč pro zadluženou a ztrátovou společnost Air India je mnohem víc než jen to, že se historie uzavírá. Pro Tatas nebyla Air India obchodem, bylo to jejich nejdražší dítě, které ukradl padouch – v tomto případě suverénní vláda Indie.

Je ironií, že indická vláda byla zpočátku hrdá na Tatas a způsob, jakým řídili Air India. Byl to jediný zářivý klenot, který Indie měla, když Britové v roce 1947 odešli. Po spuštění Air India ve 30. letech 20. století JRD Tata doufal, že svobodná Indie pomůže Air India dosáhnout nových výšin. To nemělo být.

Po Independence začaly do Indie létat Pan American a Trans World Airlines spolu s KLM, Air France atd. Ale byla to společnost Air India, která odvezla diplomatku Vijayalakshmi Pandit, sestru Jawaharlal Nehru, do Moskvy jako první nezávislou indickou velvyslankyni. Záře psala o standardech služeb letecké společnosti.

JRD navrhlo vládě, aby byla zahájena mezinárodní doprava pod sesterským koncernem Air India International. K jeho příjemnému překvapení vláda souhlasila – a první let Air India International do Londýna odstartoval v červnu 1948 se samotným JRD na palubě.

Vítejte zpět, Air India pic.twitter.com/euIREDIzkV

— Ratan N. Tata (@RNTata2000) 8. října 2021

Air India získávala na popularitě a vláda chtěla vidět její růst. Rafi Ahmed Kidwai, ministr komunikace, tedy navrhl poštovní službu spojující čtyři kouty Indie s Nagpurem ve středu země jako centrem pro noční třídění. Byl to dobrý nápad – ale JRD poukázalo na to, že je třeba zřídit zařízení pro noční přistání, než se Air India bude moci zabývat návrhem. Vláda s tím nesouhlasila – a byla neoblomná.

Po skončení války Spojené státy vyložily na trh mnoho letadel Dakota a do letectví se vrhli průmyslníci všech kategorií, ať už se zkušenostmi s provozováním takového podnikání nebo bez nich. V Indii, kde přežilo sotva pár společností, se objevilo více než tucet leteckých společností. JRD svolalo setkání Air India, Air Services of India, Airways (Indie) a Indian National Airways, aby se společně postavili proti myšlence noční poštovní služby.

Kidwai, který byl pekelně odhodlaný zahájit službu, byl extrémně rozrušený. Pokračoval a v roce 1948 spustil novou službu nazvanou Himalayan Aviation. V reakci na to napsalo JRD ministrovi otevřený dopis, ve kterém jeho tvrzení o ziscích zbourala. Zuřivý Kidwai odhodlaný dát JRD lekci. Když Nehru viděl, že se věci vymykají kontrole, vstoupil do toho a veřejně prohlásil, že Tatas odvádějí skvělou práci a že Air India byla široce chválena za své efektivní a přátelské služby.

Aby se situace uklidnila, navrhl předseda vlády ustavit komisi, která by se návrhem JRD zabývala. Výbor pod tehdejším nejvyšším soudcem Bombajského vrchního soudu GS Rajadhyaksha pokáral vládu za to, že vydala licence, aniž by přemýšlela o ekonomické proveditelnosti. Tam, kde čtyři společnosti nemohou přežít, je vydávání licencí bez rozdílu dalším tuctu svévolné, uvedla společnost. Postoj JRD byl ospravedlněn, ale vláda byla znepřátelena.

Brzy se začalo bouřit po znárodnění Air India. V rozhovoru pro Associated Press JRD uvedlo, že znárodnění jakéhokoli sektoru nebylo pro zemi dobré – vedlo by k politizaci, což by bylo katastrofální. Byrokraté pracující pro znárodněné společnosti se hlásili příslušnému ministerstvu a nikdy nemohli přijímat nezávislá rozhodnutí. Poslal kopii rozhovoru Nehruovi a doufal, že si to premiér rozmyslí. Nehru neudělal nic.

Brzy, jak se JRD obávalo, dvě společnosti, Ambica Airlines a Jupiter Airways, vyhlásily bankrot. Konečně nadešel den roku 1952, kdy měly být všechny letecké společnosti sloučeny do jedné a řízeny vládou. Jako poslední pokus JRD navrhlo vytvoření dvou společností: jedné pro domácí sektor a druhé pro mezinárodní operace. Obával se, že všechny společnosti budou měřeny stejným metrem, a nechtěl, aby pověst indického letectví byla zničena mimo zemi. Ale Nehru a jeho vláda nechtěli poslouchat.

JRD apelovalo na vládu, aby jmenovala nezávislý výbor, který by kompenzoval společnosti, které se slučují. I to bylo zamítnuto. JRD bylo hluboce rozrušeno. Ale ještě to neskončilo.

Na schůzce s ministrem pro komunikaci Jagjivanem Ramem se JRD zeptalo: Myslíte si, že je snadné řídit leteckou společnost stejně, jako řídíte jiná oddělení? Uvidíte sami. Jagjivam Ram chladně odpověděl: Může to být vládní oddělení, ale potřebujeme vaši pomoc s jeho řízením. To bylo vtírání soli do JRDových ran – nejprve spolknout jeho podnik a pak ho požádat, aby to řídil.

Jednání skončilo nerozhodně.

Nehru se pokusil zpacifikovat JRD, ale nebylo to k ničemu. Vláda nevyplatila Tatasovi jejich oprávněnou náhradu. Brzy začal skluz Air India. Zbytek, jak se říká, je historie.

Když Chou přežil, letadlo AI a posádka nikoli

(Zleva) Nehru, Radhakrishnan, Chou En-lai a Rajendra Prasad v Rashtrapati Bhawan v červnu 1954. Express Archive

V době, kdy se v dubnu 1955 konala první afro-asijská konference v indonéském Bandungu, čínská letadla nemohla létat na velké vzdálenosti. Nehru, který chtěl udělat dojem na čínského premiéra Čou En-laj, byl nadšený, že ho Air India přivezla z Hongkongu.

Kašmírská princezna společnosti Air India odletěla do Hongkongu, aby vyzvedla čínského vůdce. Ale Chou se neukázal a po několika hodinách čekání letadlo odstartovalo do Bandungu s některými mladšími čínskými byrokraty a techniky. Nad Jihočínským mořem vybuchla časovaná bomba a způsobila požár na palubě, a přestože se kapitán DK Jathar a hlavní letuška Gloria Berryová snažili přistát na vodě, letoun se zřítil do moře a zabil 16 z 19. lidé na palubě. Rozbité JRD se vydalo na setkání s manželkou kapitána Jathara v Bombaji a požádalo kapitána Vishwanatha, který měl původně řídit nešťastný let, aby okamžitě odjel na místo havárie.

Chou se spojil s Vishwanathem a zeptal se: Nebyl jsi varován? Ne, odpověděl Vishwanath. Ale tisková agentura Nová Čína nás varovala, řekl Čou. Tak proč jsi nám to neřekl? Proč jste riskoval životy posádky a osmi vlastních občanů? zeptal se Vishwanath. Nedostal žádnou odpověď.

O dva roky později, když tato země 15. října 1957 oslavila stříbrné jubileum indického civilního letectví, prezident Rajendra Prasad pochválil JRD za to, že pomohlo umístit Indii na světovou leteckou mapu. Byl poctěn Padma Vibhushan.

Girish Kuber je redaktorem Loksatty a autorem knihy The Tatas: How a Family Build a Business and a Nation (HarperCollins India, 2019)

Sdílej Se Svými Přáteli: