Vysvětleno: Co je asteroid Bennu a proč ho NASA studuje?

Bennu je asteroid vysoký asi jako Empire State Building a nachází se ve vzdálenosti asi 200 milionů mil od Země.

Tato fotografie z 11. srpna 2020 ukazuje vzorkovací rameno kosmické lodi OSIRIS-REx během zkoušky přiblížení k místu vzorku 'slavík' na povrchu asteroidu Bennu. (NASA/Goddard/University of Arizona přes AP)

V úterý vesmírná loď NASA OSIRIS-REx – Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer – se krátce dotkl asteroidu Bennu , odkud má sbírat vzorky prachu a oblázků a doručovat je zpět na Zemi v roce 2023.

Asteroid pojmenoval po egyptském božstvu devítiletý chlapec ze Severní Karolíny v roce 2013, který vyhrál soutěž NASA Name that Asteroid. Asteroid objevil tým z týmu Lincoln Near-Earth Asteroid Research financovaného NASA v roce 1999.

Co je to asteroid?

Asteroidy jsou kamenné objekty, které obíhají kolem Slunce, mnohem menší než planety. Říká se jim také menší planety. Podle NASA je 994 383 počet známých asteroidů, pozůstatků z formování sluneční soustavy před více než 4,6 miliardami let.

Asteroidy jsou rozděleny do tří tříd. Za prvé, ty nalezené v hlavním pásu asteroidů mezi Marsem a Jupiterem, který podle odhadů obsahuje 1,1 až 1,9 milionu asteroidů.

Druhou skupinou jsou trojští koně, což jsou asteroidy, které sdílejí oběžnou dráhu s větší planetou. NASA hlásí přítomnost trojských koní Jupitera, Neptunu a Marsu. V roce 2011 ohlásili také trojan Země.

Třetí klasifikací jsou Near-Earth Asteroids (NEA), jejichž oběžné dráhy procházejí blízko Země. Ty, které protínají oběžnou dráhu Země, se nazývají Earth-crossers. Je známo více než 10 000 takových asteroidů, z nichž více než 1 400 je klasifikováno jako potenciálně nebezpečné asteroidy (PHA).

Jaká je mise OSIRIS-REx?

Toto je první mise NASA, která má vrátit vzorek ze starověkého asteroidu. Mise je v podstatě sedmiletá plavba a skončí, když bude na Zemi doručeno alespoň 60 gramů vzorků. Podle NASA mise slibuje přinést na naši planetu největší množství mimozemského materiálu od éry Apolla.

Mise byla zahájena v roce 2016, svého cíle dosáhla v roce 2018 a od té doby se kosmická loď snaží vyrovnat rychlosti asteroidu pomocí malých raketových trysek, aby se s ním setkala. Tento čas také využila k průzkumu povrchu a identifikaci potenciálních míst k odběru vzorků.

V úterý se robotické rameno kosmické lodi zvané Touch-And-Go Sample Acquisition Mechanism (TAGSAM) pokusilo TAG asteroid na místě vzorku, které nebylo větší než několik parkovacích míst, a odebralo vzorek.

Kosmická loď obsahuje pět nástrojů určených k průzkumu Bennu, včetně kamer, spektrometru a laserového výškoměru. Odletové okno mise se otevře v roce 2021, poté bude trvat přes dva roky, než se dostane zpět na Zemi. Sledujte Express Explained na telegramu

Proč vědci studují asteroid Bennu?

Bennu je asteroid vysoký asi jako Empire State Building a nachází se ve vzdálenosti asi 200 milionů mil od Země. Vědci studují asteroidy, aby hledali informace o vzniku a historii planet a Slunce, protože asteroidy vznikly ve stejnou dobu jako jiné objekty ve sluneční soustavě. Dalším důvodem pro jejich sledování je hledání asteroidů, které by mohly být potenciálně nebezpečné.

Právě z těchto důvodů mají vědci zájem o sběr informací o tomto konkrétním asteroidu. Je příznačné, že Bennu neprošel drastickými změnami od svého vzniku před miliardami let, a proto obsahuje chemikálie a horniny, které se datují od zrodu sluneční soustavy. Je také relativně blízko k Zemi.

Jak chemikálie a horniny nabízejí vědcům vodítka o sluneční soustavě?

Vzhledem k Bennuovu věku pravděpodobně obsahuje materiál, který obsahuje molekuly, které byly přítomny, když se poprvé vytvořil život na Zemi, kde jsou formy života založeny na řetězcích atomů uhlíku. Přesto organický materiál, jaký vědci doufají najít ve vzorku od Bennu, nemusí vždy pocházet z biologie. Bylo by to však další pátrání vědců, aby odhalili roli, kterou hrají asteroidy bohaté na organické látky při katalýze života na Zemi, říká NASA.

Nenechte si ujít Explained | Co je Asteroid 2018VP1, který by mohl Zemi před volbami v USA „rozříznout“.

Co o asteroidu zatím víme?

Zatím víme, že asteroid je asteroid typu B, což znamená, že obsahuje značné množství uhlíku a různých dalších minerálů. Kvůli vysokému obsahu uhlíku asteroid odráží asi čtyři procenta světla, které na něj dopadá, což je velmi málo ve srovnání s planetou jako je Venuše, která odráží asi 65 procent světla, které na něj dopadá. Země odráží asi 30 procent.

Přibližně 20-40 procent Bennuova nitra je prázdný prostor a vědci se domnívají, že vznikl během prvních 10 milionů let formování sluneční soustavy, což znamená, že je zhruba 4,5 miliardy let starý. Podle fotografií s vysokým rozlišením pořízených kosmickou lodí je povrch asteroidu pokryt masivními balvany, což ztěžuje sběr vzorků z jeho povrchu.

Existuje malá možnost, že Bennu, který je klasifikován jako Near Earth Object (NEO), by mohl zasáhnout Zemi v příštím století, mezi lety 2175 a 2199. NEO jsou komety a asteroidy, které gravitační přitažlivost blízkých planet tlačí do oběžné dráze, která jim umožňuje vstoupit do sousedství Země.

Sdílej Se Svými Přáteli: